Saint Malo, Le Bastion du Fort National
Si le drapeau français est hissé, c'est qu'il est ouvert à la visite ! Le Fort National, classé Monument Historique, juché sur une île face aux remparts de Saint Malo, est l'un des robustes et impressionnants bastions imaginés par Vauban sur ordre du Roi Louis XIV.
On y découvre la stratégie de défense de la Cité Corsaire, on visite une cave à poudre dans le noir absolu, on y perçoit l'esprit de Surcouf, de Chateaubriand, des corsaires et des malouins qui en ont imprégné les pierres...
C'est Sébastien Le Prestre de Vauban qui a aménagé, à la fin du XVII ème siècle, la défense de Saint Malo, qui était alors le premier port commercial de France.
Il a imaginé quatre forts avancés dans la mer pour faire front aux attaques des anglais et des hollandais... Le Fort National (qui a changé de nom selon les régimes, il a été appelé Fort de l'Islet, Fort Royal, Fort Impérial), le Fort de la Conchée (doté de voûtes de 4 mètres d'épaisseur !), le Fort du Petit Bé et le Fort Harbour.
La visite du Fort National est étonnante et pleine de surprises historiques...
On s'y rend à marée basse, au départ de la plage de l'Eventail, en empruntant un sentier doté de marches qui mènent à l'entrée.
L'entrée se fait via un pont levis, qui protège une porte énorme, aux lourds ventaux fermés de trois serrures. Une herse est associée au pont levis pour faire contre poids : elle s'abaissait lorsque le pont levis se relevait tout en ouvrant un cul de basse fosse...
La couleur de la porte est attestée et s'appelle "Rouge Vauban".
Notre visite a été nourrie d'anecdotes et de faits historiques contés par la charmante guide : si ce post vous donne envie de visiter les lieux à votre tour je vous invite à suivre la visite guidée, qui mêle petites histoires et Grande Histoire...
J'ai été impressionnée par la diversité des stratégies déployées par Vauban. Outre la parfaite adéquation à la topographie des lieux, car il fait coïncider les fortifications à la roche, Vauban calcule les ouvertures des 41 créneaux de façon que si l'un des forts était pris par l'ennemi, il n'y ait jamais d'ouvertures vers le fort d'à côté. De même les pavés des angles des remparts n'étaient pas posés à angle droit comme le dictait le bon sens premier, mais en travers. Ainsi si un angle était attaqué les pierres du sol ne se seraient pas effondrées par paquets mais se seraient resserrées les unes sur les autres pour se consolider. Ou encore une fausse porte leurre, donnant directement sur les récifs, qui aurait pu attirer les ennemis qui se seraient immanquablement échoués en se dirigeant vers cette entrée factice. Les stratégies de Vauban sont exceptionnelles.
Les échauguettes sont disséminées sur le tour de garde... Ce sont de mini refuges où les soldats pouvaient "guetter" au "chaud"... Elles sont flanquées d'une fleur de lys en leur sommet...
La superficie du fort est d'environ 4000 m2. Dans le sous sol, des citernes géantes de plus de 50 000 litres permettaient de stocker l'eau de pluie, qui servait bien sur à la garnison mais surtout permettaient de refroidir les canons...
La soute à munitions est aussi en sous sol et on y descend par un escalier assez raide. Peu à peu on s'habitue au noir absolu qui y règne...
C'est là que se tenait la poudrière, et aussi un coffre où étaient stockés les documents importants comme les lettres de marque du roi, qui attestaient que les marins étaient bien des corsaires (comme Surcouf) et agissaient au service du pays, contrairement aux pirates qui pillaient pour leur propre compte...
L'aération de la pièce se fait par deux chicanes qui laissent passer l'air mais pas la lumière ni l'humidité. Ni la moindre torche ennemie.
La visite est passionnante on est captivé par ce cours d'histoire en plein air, il faut visiter ce fort historique !
D'ailleurs il offre une vue sur la ville et sur la mer qui sont fascinantes... Je conseille la visite à tous, notamment aux enfants qui s'imprégneront d'Histoire...
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Qui d'entre vous a déjà visité ce fort ?
Avez vous vous aussi été sous le charme de Saint Malo ?
Vous aimez l'esprit de Grelinettes et Cassolettes ?
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