Voyage au centre de la Terre… La Cave aux coquillages

L'année dernière (enfin il y a trois semaines) je suis allée à Reims pour une délicieuse escapade...

Il s'agissait du concours "Champagne en cuisine" organisé par Les Champagnes de Vignerons, et l'Agence d'Aurélie et Arnaud.

J'ai adoré cet opus car il y régnait, pour la première fois que je fais ce concours, une ambiance très relax, sans esprit de compétition à tout cran... Un petit quelque chose de différent mais très sensible. Ou bien était ce moi qui étais franchement décontractée puisque j'avais déjà gagné le concours ? Peu importe. Mais ces trois journées ont été superbes.

Parmi les grands moments que nous avons partagés, il y a eu une découverte fabuleuse que je tiens à partager avec vous... "La Cave aux Coquillages"...

Encore un de ces bons plans de Geoffrey Orban, Ambassadeur de Champagne et plein de belles surprises, on l'écouterait nous parler de Champagne pendant des heures...

Geoffrey nous a toujours appris à aborder les dégustations de champagne en tenant compte du terroir, et aussi la géologie.

Et souvent il nous a parlé du fait que la Champagne était immergée, il y a 45 millions d'années, sous une mer tropicale...

Ce matin là, Geoffrey a décidé de nous prouver les faits... Après avoir fait quelques mystères, il nous a emmenés à Fleury la Rivière, dans un lieu exceptionnel, au coeur des vignes...

Nous avons rencontré Monsieur Legrand, qui nous a fait partager sa passion pour la cave qu'il a lui même creusée sur son domaine...

Avant d'entrer, parce que le lieu est fragile autant qu'unique, nous avons chaussé des porte patounes spéciaux...

Et nous sommes descendus à environ 30 mètres sous terre, au milieu d'une strate qui fut recouverte par la mer avant notre ère...

Nous avons cheminé à travers des galeries

dont le sol, les voûtes, les murs sont composés de coquillages, microscopiques comme énormes, certains allant jusqu'à 30 cm d'envergure !

Quelle audace et quelle passion !

Il fallait oser creuser patiemment ces longues galeries ! I Oser explorer toujours un peu plus loin. Deux galeries ont d'abord été creusées, puis elles ont été rejointes. Du point de vue de la législation lorsque nous sommes propriétaires du sol, nous sommes aussi propriétaires du sous sol. Une demande a été faite pour créer cet extraordinaire cheminement, l'autorisation a été une première. Les couloirs, en ogive, n'ont pas besoin d'être étayés. Quelques salles plus grandes sont, elles, renforcées. J'ai une propension à être claustrophobe, mais ici on respire parfaitement et l'endroit n'est pas oppressant.

A mi chemin de cette extraordinaire découverte, nous nous sommes retrouvés dans une "chambre" un peu plus grande que les autres, et étayée, dans laquelle nous avons fait une inoubliable dégustation...

Dans un mini laboratoire, Geoffrey a mélangé dans des proportions étudiées un peu de roche à de l'eau...

Il nous a fait humer le parfum de la pierre : l'odeur était salée, on pouvait respirer l'atmosphère de siècles en arrière, et se téléporter 45 millions d'années plus tôt !

Quel moment émouvant lorsqu'on y songe ! Cette cave est exceptionnelle, l'expérience était grandiose. Je suis heureuse d'avoir pu faire cette merveilleuse découverte et je remercie à nouveau Geoffrey et les Champagnes de Vignerons de m'avoir permis de vivre cela.

Et comme avec Geoffrey le Schplëôtsz d'un bouchon de champagne n'est jamais bien loin, nous avons dégusté une cuvée de la Maison Legrand Latour, dont les parfums reproduisent ceux de la cave et de la pierre... Un moment intense en émotion...

Et bien compréhensible puisque les racines des vignes viennent puiser au coeur de ce terroir si exceptionnel, où se trouvait jadis la mer...

Au sortir des galeries, un laboratoire qui semble lui aussi hors du temps permet d'extraire toujours plus de coquillages, et de travailler davantage encore sur les énigmes qui intriguent archéologues et paléontologues...

Je compte y retourner tout bientôt faire des croquis, je vous reparlerai de cet endroit extraordinaire...