Cosmos, sur les Traces des Merveilles de l'Univers

Depuis toujours, nous levons les yeux vers le ciel. Les cieux sont fascinants et mystérieux. Et le livre dont je vous parle aujourd'hui nous ouvre des Mondes... 

Quel âge a l'Univers ? Comment les premières observations de l'univers ont elles été possibles ? Comment le Cosmos est-il né ? Comment lire le mouvement des étoiles ? Jusqu'où pouvons nous explorer ce milieu aussi énigmatique que fascinant ? Y a-t-il d'autres formes de vie dans l'Univers ? Qu'est-ce qu'une exoplanète ? Quelles autres galaxies avons nous identifiées ? 

Le livre dont je vous parle aujourd'hui est à la fois à la pointe des dernières découvertes scientifiques et réalisé pour nous faire découvrir les concepts démesurés et merveilleux sans que l'on ne sache rien au départ. Il nous invite à un voyage extraordinaire dans l'Espace-Temps. Je suis conquise et je vous dis pourquoi je l'aime... 

Au Sommaire : 

• Observer l'Univers
• Le Soleil et les planètes internes
• Géantes gazeuses et mondes externes
• La Voie lactée
• Au delà de la Voie lactée
• Les limites les plus lointaines

Avant Propos et Auteurs

• L'avant propos est court mais d'une grande beauté. Je vous laisse le découvrir par vous même, il est écrit par le Docteur Becky Smethurt. Elle est astrophysicienne et chercheuse de la Royal Astronomical Society à l'Université d'Oxford. 
• Le livre est collégial, avec comme contributeurs Abigail Beall, journaliste scientifique experte, Philip Eales, spécialiste en sciences de la terre, Carolyn Kennett, astronome et auteure, membre de la Société Royale d'Astronomie, et Gilles Sparrow, auteur scientifique et consultant en astronomie. Et comme consultant le Docteur Ben Bussey, planétologue qui a notamment participé au programme Antarctic Search for Meteorites dans les grands glaciers.

1. Observer l'Univers

• Cette première partie remonte dans le temps et revient sur les premières tout premiers témoignages des observations du ciel, à l'oeil nu. Que ce soit dans les grottes de Lascaux il y a plus de 18000 ans, en Mésopotamie, en Inde ou chez les Mayas, on a cherché à comprendre le Temps et l'Espace. Les photos et documents présentés sont émouvants, notamment les Lunes de Galilée. 
• On découvre les premiers instruments pour capturer la lumière, puis les télescopes, les sondes spatiales, et, au delà du visible, le spectre électromagnétique et les ondes gravitationnelles, via par exemple le projet Xenon, en Italie, ou IceCube dans l'Antarctique, ou encore l'interféromètre Ligo aux USA.

2. Le Soleil et les planètes internes

• Ici il est question du système solaire interne, qui nous aident à comprendre l'histoire du Système solaire et les phénomènes qui ont fait en sorte que la Terre, la Lune, les planètes voisines et les astéroïdes rocheux évoluent selon des trajectoires différentes. 
• Le système solaire est expliqué, avec ses composants et la constellation du zodiaque. On découvre les étapes d'Aristote (pour qui la Terre ne bouge pas), la réfutation de Ptolémée, la cosmologie médiévale et les sphères armillaires (magnifiques), et comment l'homme a cheminé dans la perception des choses. 
• On nous explique tout de la naissance du système solaire, , comment se forment les planètes, de l'énergie du soleil, des tempêtes solaires, du vent solaire et de nos instruments pour étudier cet astre. 

• La théorie copernicienne et ses illustrations sont sublimes

• On découvre les éclipses, qui se produisent lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont alignés, et j'ai adoré les aquarelles de Howard Russell Buttler qui les a représentées. C'est ce que j'adore dans cet ouvrage, son ouverture sur à la fois les découvertes scientifiques, et leurs traductions dans la vie quotidienne.
• Des dossiers merveilleux et très détaillés sont présentés sur la Terre, son atmosphère, les lueurs de l'air, Mercure, Vénus (avec notamment Vénus et les Mayas), la Lune, ses phases, les cratères d'impact, sa face cachée, sa carte, les expéditions, Mars (et là j'ai lu avec délectation le volet lié à la mythologie), ses volcans, ses paysages de canyons, l'eau sur Mars, , ses dunes, les calottes polaires de Mars, chaque thématique est traitée sous forme de dossier merveilleusement illustré et expliqué. 

• Le dossier sur Mars est énorme et captivant, on y découvre l'atmosphère de Mars, le détail des différentes missions, avec des photos d'atterrissage complètement décryptées, les rovers martiens, la vie sur Mars, ses lunes (il y en a deux, Phobos et Déimos, ce sont les noms des fils d'Arès, le dieu grec de la guerre), les astéroïdes, et les missions qui les ont découverts. 

3. Géantes gazeuses et mondes externes

• Ici on aborde les planètes via leur composition. Jupiter, la plus grosse du système solaire, et son atmosphère turbulente, avec des tempêtes terribles et des aurores polaires spectaculaires. On découvre io, planète explosive découverte en 1610 par Galilée, Europe, couverte de lineae, Ganymède, Callisto, Saturne et son système d'anneaux, ses lunes, Uranus, Neptune, Pluton et Charon
• Des dossier sont consacrés à la ceinture de Kuiper, ce disque en forme d'anneau constitué de débris issus de la création des planètes, aux comètes et leurs présages, aux météores, aux étoiles filantes, et surtout à Galilée, mon préféré.

4. La Voie Lactée

• Cette quatrième partie zoome sur ce qu'est une étoile, la lumière stellaire, les catalogues d'étoiles (avec des documents magnifiques), les nébuleuses, la naissance des systèmes solaires, les nébuleuses planétaires, les supernovae, les nouvelles étoiles, les nébuleuses diffuses
• C'est ici qu'il est question des étonnants et fascinantes "trous noirs"
• On nous dit tout des Sept Soeurs, des constellations, des exoplanètes, de la Voie lactée, du centre de la galaxie, des télescopes géants.  

5. Au delà de la Voie Lactée

• Notre galaxie n'est qu'une parmi des milliards d'autres galaxies dispersées dans le vaste Cosmos. Ici on nous explique les types de galaxies, les galaxies satellites, les galaxies spirales, la galaxie du Tourbillon, les collisions galactiques, la Galaxie des Antennes, les amas de galaxies, la matière noire, les structures les plus grandes.

6. Les limites les plus lointaines

• Cette partie aborde les questions les plus vertigineuses que nous nous posons sur le Cosmos. Comment est il né ? Quel est son destin ?
• On découvre le Big Bang, les mythes de la création, la première lumière, l'univers en expansion, le télescope spatiale James Webb, l'énergie de l'espace et la recherche de la Vie. 

J'aime ce livre pour

• Son sujet d'actualité. Avez vous remarqué ? De plus en plus, on interroge le ciel, la lune, les astres, et pas que dans le domaine du jardinage. Nous placer dans un ensemble cosmique est une façon de vouloir comprendre les choses.
• Son style clair. Sa façon nettement lisible d'expliquer la grandeur des connaissances actuelles et de rendre les recherches scientifiques compréhensibles, même sans connaissances particulières. C'est un magnifique ouvrage de transmission des chercheurs aux lecteurs comme vous et moi.
• Sa façon aussi de s'ouvrir vers des sujets plus vastes, et d'aborder l'Histoire. Irai-je jusqu'à parler d'un ouvrage e culture générale ? Pas loin de cela !
• Sa dimension d'exploration merveilleuse, qui ne peut que captiver, et cela parce qu'il est très bien écrit et illustré !
• Ses illustrations splendides et la qualité de ses photos
• Sa beauté : ce livre est magnifique, on a envie de le garder là tout près pour ppouvoir y replonger au plus vite !

Ce livre est pour

• Pour tous ! Ce qui le distingue, c'est sa capacité à expliquer des concepts complexes sans jamais perdre le lecteur, tout en suscitant un véritable sentiment d'émerveillement
• Pour les curieux de science 
• Pour les amateurs de philosophie
• Les bibliophiles : il fait partie des Très Beaux livres
• Il permet de comprendre les notions clé de l'astronomie, développer une vision plus large du monde, nourrir notre curiosité et notre esprit critique 

Lire cet ouvrage, c'est accepter de se sentir infiniment petit, mais infiniment curieux ! 

Cosmos
Rédaction collégiale d'experts, Préface du Dr Becky Smethurst
31 cm x 26 cm
336 pages
ISBN 9 782036 083530
39,95 €
Octobre 2025
Éditions Larousse

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