Rosa Bonheur, par Sandrine Andrews

Connaissez vous Rosa Bonheur ?  Oui, c'est son vrai nom ! Cette année on fête le bicentenaire de sa naissance (elle est née à Bordeaux en 1822 et s'est éteinte en 1899) et des expositions sur son oeuvre se préparent cet automne, notamment au Musée d'Orsay. Remarquable par sa personnalité brillante et hors des sentiers battus, elle eut un succès énorme de son vivant en France et aux Etats Unis.

Elle a été un modèle d'émancipation féminine et a vécu avec deux femmes à l'époque où l'épouse restait normalement soumise à son mari... Peintre animalière iconique elle a mis en évidence dans ses toiles la singularité et l'âme des animaux, qu'elle a défendu avant l'heure. D'ailleurs dans son château de By à Thomery, près de Fontainebleau, elle accueillait plus de 200 animaux dit "sauvages" dont une lionne... Le marché de l'art a spéculé sur ses tableaux de son vivant... Elle a été la première femme à recevoir la Légion d'Honneur, pour son oeuvre, qui l'a rendue très riche... Célébrée de son vivant des deux côtés de l'Atlantique, elle a rencontré Buffalo Bill et a soutenu les Indiens d'Amérique que d'ailleurs elle a peint... Serait il trop audacieux de la voir comme une écologiste du XIXème siècle à sa manière ? Enfin, son portrait réalisé par sa compagne Elizabeth Klumke (au Metroplolitan Muséum of Art, New York) montre un visage aux cheveux courts d'une grande beauté et bonté, déterminé et fascinant.

Aujourd'hui je vous présente le livre le plus explicatif et synthétique de cette incroyable amoureuse de la Vie et de la Nature. Sandrine Andrews, historienne d'art reconnue, nous explique son existence de génie et nous décrypte ses plus belles oeuvres...

Au Sommaire

• Le Destin Incroyable d'une icône féministe
• Les chefs d'oeuvre

Repères chronologiques
Index

1. La première partie du livre nous dresse un portrait fin et intelligent de Rosa Bonheur

• On y découvre comment elle fut la peintre la plus célèbre de son temps, la plus riche aussi. Elle a produit plus de 15000 oeuvres et toutes son magistrales. C'est à 19 ans que, précurseuse du mouvement naturaliste, elle expose pour la première fois au prestigieux Salon de Paris, où elle est primée, et ses toiles sont déjà réservées avant même d'être terminées.
• Tous les détails de sa vie hors du commun sont expliqués, son choix de refuser le mariage pour garder son indépendance et vivre avec ses meilleures amies, sa façon de fumer le cigare et s'habiller en pantalon, son art de femme peintre dans un monde d'homme, son aisance à gagner beaucoup d'argent, garantie de sa liberté, et sans doute aussi en manière de revanche de son enfance malheureuse, sa façon de blâmer la guerre tout en montant une troupe armée pour stopper les prussiens dans son village de Seine et Marne, son amour de la campagne et sa vision idyllique des forêts, des pâturages, de la Nature...

• Sa biographie est généreusement illustrée de tableaux magnifiques, parfois en double page, parfois en demi page.
• Et chaque période de sa vie, passionnante, est développée dans un style fluide et captivant, via de petits chapitres toujours dotés d'un titre : on peut lire cette première partie de l'ouvrage de façon chronologique et linéaire, ou choisir de papillonner dans les périodes qui attirent notre attention.

2. La seconde partie du livre est consacrée aux chefs-d'oeuvre de Rosa Bonheur

• Là aussi, à travers des thématiques qui forment des sous chapitres titrés, au style dynamique et clair, on découvre les oeuvres majeures ou étonnantes de l'artiste
• Huiles, sculptures, aquarelles sont présentées, photographiées et expliquées

• Les anecdotes, les cheminements, le bestiaire de Rosa Bonheur sont décrits et au fil des pages on comprend sa philosophie de vie, ses choix, ses succès, qui en font une femme d'une modernité étonnante.

• On découvre les oeuvres qui l'ont rendue célèbre et pourquoi. La partie réservée aux esquisses de lion puis aux toiles est grandiose.
• On la suit lors de sa participation à l'Exposition Universelle de Paris, et on se passionne pour le Wild West Show de Buffalo Bill, qu'elle peint à cheval dans le Bois de Boulogne, tout comme les indiens...

• Cet album magnifiquement illustré dévoile la puissance et la richesse de l'oeuvre trop peu connue de Rosa Bonheur. Il rend hommage à une femme hors du commun. Et il est une jolie façon de la découvrir, avant de sans doute aller visiter l'exposition du Musée d'Orsay ou du Musée des beaux arts de Bordeaux, ou de visiter sa maison de By...

Rosa Bonheur
Sandrine Andrews
24 cm x 19,5 cm
128 pages
ISBN 9 782036 026858
Septembre 2022
14,95 €
Editions Larousse

Personnellement je ne connaissais pas Rosa Bonheur avant de découvrir cet ouvrage...
Et vous, connaissez vous Rosa Bonheur ?

Vous aimez l'esprit de Grelinettes et Cassolettes ?
Alors laissez vos commentaires, donnez vos avis... C'est ce qui enrichit le blog et le fait vivre ! Moi aussi j'adore vous lire !