La Mythologie expliquée par la Peinture

La mythologie est passionnante. On y trouve des contes originels dans lesquels se fondent notre civilisation et nos repères. C'est pour cela que les héros titanesques, les méandres de leurs aventures et leur généalogie nous captivent si facilement. Ils font partie de nos fondations.

Mais quand ce sont les peintres qui nous la présentent, nous avons deux degrés supplémentaires dans la fascination qu'ils exercent sur nous : on peut les "voir" et non plus seulement les imaginer. Et on passe par le "filtre" visuel des artistes, qui ajoutent leur vision de ces grandes histoires, leur façon de dramatiser les scènes qu'ils représentent.

Le livre dont je vous parle aujourd'hui nous présente une très belle sélection de 50 toiles majeures qui mettent en scène la mythologie et nous les explique. C'est le grand ouvrage clé pour connaître et décrypter les plus belles oeuvres picturales portant sur la mythologie gréco romaine.

Au sommaire :

• Avant propos
• Saturne dévorant l'un de ses enfants, Francisco de Goya
  Saturne dévorant un de ses fils, Pierre Paul Rubens
• Jupiter et Thétis, Jean Auguste Dominique Ingres
• Héra, Louis Jacques Dubois
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  . [Impossible de citer ici toutes les oeuvres]
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• Echo et Narcisse, Nicolas Poussin
  Narcisse, Le Caravage
• Les Sabines, Jacques louis David
• Sapho à Leucate, Antoine Gros
• Concordance des panthéons de la Grèce et de Rome
• Index raisonné des artistes
• Sources bibliographiques

Dans son Avant Propos l'auteur, Gérard Denizeau, historien d'art, spécialiste du patrimoine et des civilisations, nous explique où se trouvent les sources de la mythologie. Histoire des temps obscurs qui ont vu le monde surgir du chaos, puis l'apparition de l'Homme, c'est l'alliance de la fable : mythos, à la parole : logos. Avec une prédominance de la mythologie gréco romaine.

Les oeuvres références sont essentiellement les deux épopées d'Homère, l'Illiade et l'Odyssée, et la Théogonie d'Hésiode, trois oeuvres qui remontent au VIIIème siècle avant J.-C. Il y est question des muses,  de Gaïa (la Terre), d'Erèbe (les ténèbres), d'Eros (l'amour), la Nuit, les Géants, les Titans, de l'Olympe...

Il nous explique le choix de ses oeuvres et sa méthode de présentation, illustrée par Le Conseil des Dieux, (Rome, villa Farnese) peint par Raphaël vers 1511...

La méthode

• Chaque oeuvre est présentée sur quatre pages
• Elle est légendée, commentée, décryptée, du double point de vue de la perspective mythologique et de la légende artistique
• Ici par exemple Héra, de Jacques Louis Dubois (château de Compiègne) est d'abord présentée sur une page et demi, en grand format (et une impression d'excellente qualité).
• L'encart de gauche nous explique le personnage et son histoire.

• Les deux pages suivantes reprennent le tableau en le voilant légèrement, et en laissant les couleurs intactes sur quatre passages clés, qui sont ainsi mis en avant.
• Ces zooms sont numérotés et une légende, sous le tableau, nous explique les éléments visuels les plus importants du tableau.
• A gauche, l'auteur nous explique le tableau dans son ensemble.

Cette méthode est excellente :

• Elle nous explique cet épisode de la mythologie
• Elle nous présente l'oeuvre dans sa généralité
• L'auteur nous apprend à voir les passages importants du tableau et nous les explique

Si bien qu'on a en quelque sorte une visite guidée du tableau, comme si le conférencier, Gérard Denizeau, nous présentait un cours personnel.

Le même cheminement de lecture suit, pour chacune des 50 oeuvres.

• Athena Pallas de Gustav Klimt
• Le Triomphe de Neptune et d'Amphitrite, par Filippo d'Angeli
• Diane sortant du Bain, de François Boucher, Musée du Louvre Paris... etc

• Les oeuvres sont présentées de façon chronologique
• On découvre la présentation d'oeuvres très connues, et d'autre un peu moins mais pourtant majeures
• Chaque description est détaillée, adaptée au style du peintre

J'aime ce livre pour :

• Ce principe de présentation des tableaux. Sur quatre pages pour chaque oeuvre, les commentaires sont clairs, très descriptifs et on apprend énormément, bien au delà des tableaux. C'est un livre de culture générale sublime !
• Le choix des oeuvres : La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli, Prométhée de Gustave Moreau, Les Trois Grâces, de Raphaël... Toutes sont belles et poignantes. On se régale à chaque choix.
• Le style des textes : tout est fluide, avec une écriture vive, passionnante. On lit avec plaisir et même un certain suspense !
• Le dossier en fin d'ouvrage, qui présente sous forme de tableau la concordance des panthéons de la Grèce et de Rome

Ce livre est pour :

• Tous les âges
  Facile à lire et à comprendre, il joue sur les deux plans de la mythologie et de la peinture, en présentant des oeuvres de peintres connus et de talent : Le Caravage, Sandro Botticelli, François Boucher, Jacques Louis David, Eugène Delacroix, Francisco de Goya, Jean Auguste Dominique Ingres, Pablo Picasso, Nicolas Poussin, Peter Paul Rubens, Jean Antoine Watteau, pour ne citer qu'eux...
• Les amoureux de mythologie et d'art, bien sûr...
• Les littéraires. Dans cet ouvrage on trouve les bases originelles de la Culture
• Les amateurs de Beaux Livres : l'ouvrage est en grand format, sur papier glacé (mais raisonné, soucieux de l'empreinte carbone), avec tranchefile et l'impression des reproductions est de grande qualité
• Les étudiants
• Ceux qui suivent des cours de peinture, qui trouveront là pas mal d'inspiration pour dessiner et peindre à leur tour
• Ceux qui aiment les expositions, qui trouveront ici une méthode de lecture des tableaux...

C'est un de mes livres préférés en ce moment...

La Mythologie expliquée par la Peinture
Gérard Denizeau
23,5 cm x 29 cm
224 pages
Octobre 2023
ISBN 9 782036 054844
29,95 €
Editions Larousse

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