Auguste Renoir, par Johann Protais et Eloi Rousseau

Les deux expositions-événements actuelles, consacrées à Auguste Renoir au Musée d'Orsay, viennent d'ouvrir leurs portes. Le très beau livre dont je vous parle aujourd'hui est le meilleur des guides pour bien les comprendre. 

Renoir est un de nos plus grands peintres français, maître de l'Impressionnisme, et on dit qu'il était virtuose pour "peindre le bonheur". Dans cet ouvrage on découvre sa vie et sa quête artistique ainsi que ses plus belles oeuvres. 

Vous pensiez tout savoir sur Renoir ? Cet ouvrage vous réserve bien des surprises ! Je vous dis pourquoi j'aime ce livre

Au Sommaire

• Avant-propos
• Enfance et formation
• Des débuts difficiles
• Renoir et ses amis
• De la maturité aux dernières années
• Les chefs-d'oeuvre
• Annexes

1. Zoom sur la biographie de Renoir

• La première partie du livre nous présente la vie du peintre, depuis son enfance dans le quartier du Louvre, où il aime explorer les toiles des peintres du XVIIIème siècle à ses débuts en peinture 
• Le livre décrit l'influence de Watteau, Boucher, Fragonard, dont il aime explorer les oeuvres au Musée. Leur influence nous est très bien expliquée 
• Puis on le suit au Salon où il reste sous deux influences, celle des circuits académiques, et celle des avant gardistes. D'ailleurs il rejoint le Salon des Refusé et le club des impressionnistes

• Dans le chapitre "Renoir et ses amis", on réalise combien il est au coeur de ces mouvements de renouvellement pictural : l'art est en pleine révolution en cette fin du XIXème sièce
• L'ouvrage nous ouvre un parcours tant géographique à travers les quartiers de Paris (Renoir, Pissarro, Monet se réunissent dans les cafés après les cours de l'atelier de Charles Gleyre) qu'intellectuel et créateur via les amitiés avec Degas, Sysley, Bazille, Cézanne.
• Il est question de l'Ecole de Barbizon, mais assez vite Renoir se distingue en fréquentant la guinguette La Grenouillère

• Le chapitre consacré au Bal du Moulin de la Galette et au Déjeuner des canotiers illustrent cette atmosphère où "on avait le temps de vivre, on ne se refusait rien"

• Les conditions de vie du peintre sont expliquées, le rôle de la critique, les amitiés, les conditions matérielles
• On le perçoit comme "impressionniste romantique" et c'est un des plus beaux passages de l'ouvrage à mon avis

• Dans le chapitre "De la maturité aux dernières années" on voit grandir la renommée de Renoir autant qu'il s'éloigne de la lignée des impressionnistes
• On le suit dans ses pérégrinations dans le sud et notamment en Italie, à Florence, Venise, Rome ou Naples, mais ce qu'il y peint ne le satisfait pas vraiment. Il aime plus les personnages que les paysages.
• Ses tableaux sur le thème de la danse sont de plus en plus précis, détaillés, passionnés

• L'équilibre entre textes et illustrations rend la lecture fluide et passionnante
• On suit l'évolution du peintre bohème des débuts à l'artiste indépendant, mondain, mature
• J'ai découvert que Renoir fut l'exécuteur testamentaire de Caillebotte. Ce legs marque un tournant dans la reconnaissance de l'Impressionnisme par les musées français, alors que l'administration hésitait encore à exposer ces artistes. Auguste Renoir défend aprement cette donation historique.

• Dans cette première partie, on aborde autant les techniques picturales que la vie personnelle de l'artiste, jusqu'à ses soucis de santé, qui l'ont affecté dans son art
• Sa philosophie de vie se lit d'ailleurs dans ses toiles "¨Pour moi un tableau doit être une chose aimable, joyeuse, et jolie, oui jolie ; il y a assez de choses embetantes dans la vie pour que nous n'en fabriquions pas encore." "Ce que j'aime, c'est quand cela a l'air éternel... mais sans le dire"
• On découvre aussi Renoir sculpteur

2. Les chefs d'oeuvres

• Environ 60 peintures sont présentées ici (en plus de celles de la première partiedu livre)
• Les reproductions sont bien choisies, d'excellente qualité et bien mises en page

• Parmi elles, Régates à Argenteuil, En été, La Grenouillère, Madame Monet lisant,Monet peignant dans son jardin à Argenteuil, Madame Monet et son fils, La première sortie, La Balançoire, Madame Alphonse Daudet, La Chevelure, Alphonsine Fournaise, Les Deux Soeurs, La Lecture, entre autres...

J'aime ce livre pour

• Sa présentation, claire, facile d'accès , très illustré de reproductions de qualité. Il propose une plongée accessible dans la vie et l’œuvre du célèbre peintre Auguste Renoir. Destiné à un large public, cet ouvrage permet de découvrir l’un des artistes majeurs du mouvement impressionniste de manière simple et agréable.
• Ses textes, passionnants et bien écrits, on ne lâche pas l'ouvrage avant de l'avoir terminé !
• Son rythme
• Sa qualité, d'ailleurs je vous parle souvent de cette collection, que je trouve exemplaire

Auguste Renoir
Hohann Protais et Eloi Rousseau
23,5 cm x 19 cm
128 pages
ISBN 9 782036 086760
Février 2026
14,99 €
Editions Larousse