1626 - 2026 : Le Museum National d'Histoire Naturelle fête ses 400 ans. L'Ecole de Botanique : un jardin d'experts à découvrir

Au cœur du Jardin des Plantes, se trouve un jardin d'experts qui mérite qu'on s'y attarde. Il se visite presque comme on lirait un grand traité du végétal, c'est l’École de Botanique.

On peut la parcourir de mille façons, comme un jardin, comme un herbier vivant, comme une leçon de botanique ou comme une histoire en plein air de la classification végétale en marche.

Ici les plantes et le lieu racontent à la fois l’histoire des sciences, l’évolution des classifications et notre manière de regarder le vivant.

L’École de Botanique est en perpétuelle évolution

• Le Jardin Royal des plantes médicinales, devenu le Jardin des Plantes, a été fondé en 1626 par décision de Louis XIII à l'initiative de son médecin Guy de la Brosse. On devait y cultiver des plantes médicinales classées par ordre de vertus et il était un support pour former les futurs médecins et apothicaires
• Depuis, l'Ecole de Botanique a été remaniée six fois sous l'impulsion de grands botanistes et jardiniers
• Un premier remaniement s'est tenu à la fin du XVIIème siècle, par le botaniste Joseph Pitton de Tournefort qui a instauré une classification par la morphologie des plantes et des fleurs, puis par Jussieu au XVIII^e siècle, Desfontaines puis Brongniart au XIX^e siècle. C’est au travail de Guillaumin et Guinet dans les années 1950 que l’École de botanique doit la structure paysagère qui fait aujourd’hui sa signature. 

Un plan caractéristique

• Ce qui marque lorsqu'on entre dans cette école de botanique, c'est un paysage
• Comme le montre ce plan historique, daté de 1950, ce sont les allées, les chemins, les courbes, les deux pergolas, les ponctuations de pelouses, les bassins qui font toute sa personnalité

Un Jardin Palimpseste

• Ce jardin est marqué par une sorte de palimpseste du 20ème siècle, avec son dessin des années 50, ses pergolas des années 30 et son système de classification contemporain, qu'on appelle APG

• La classification APG est une classification botanique phylogénétique des angiospermes établie selon les travaux de l'Angiosperm Phylogeny Group
• Une table d'orientation phylogénétique permet de trouver facilement les plantes que l'on cherche ou de comprendre dans quel carré on se trouve

• D'ailleurs parmi les plus belles traces de son passé se trouve le Pin de Jussieu planté en 1774 (en arrière plan sur a photo)

Les plantes sont particulièrement bien soignées

• Cette Ecole est à la fois un lieu de cours, un support de recherche et une transmission de savoirs
• Par leur classification, des plantes de la même famille mais aux besoins différents peuvent se côtoyer et cela n'est possible que grâce l'expertise des équipes des jardiniers dont le savoir permet de nourrir les exigences de chaque plante via des paillages, des apports, une attention permanente 

• J'ai été étonnée de voir que les saponaires (la connaissez vous, c'est la "plante savon" de la famille des Caryophyllaceae) étaient toujours en fleurs par exemple, alors que chez moi elles ne le sont plus

• Dans le corner des fabacées je me suis émerveillée de la Liane Orchidée (Bauhinia de Chine ; Bauhinia Yunnanensis)

Ici la promenade n'est pas que studieuse, elle est aussi belle et bucolique

• Les allées courbes ponctuées de bordures si caractéristiques qui sont l'identité même du lieu participent à l'harmonie

• Les beautés végétales sont partout
• Que pensez vous de ces lianes volubiles d'ipomées (famille des Convolvulaceae) ravissantes ?

• Ou de cet Aesculus parviflora (famille des Hippocastanaceae) si aérien ?

Pour l'Anniversaire des 400 ans du Muséum, l’École s'est refait une beauté

• Les bordures, la table d'orientation, les étiquetages ont été renouvelés, les pergolas, les grilles, chaque détail est ajusté

• La Maison des Jardiniers, qu'on appelle aussi le pigeonnier (mais ce n'en est pas un) a changé de couleurs (avant il était aux couleurs de la Provence)

• Un massif a été ajouté à l'entrée, avec un Yucca Rostrata et des Fougères Arborescentes

Et puis surtout la biodiversité est tellement riche

• Les corneilles, les perruches, les canards sont ravis 

• Même les nénuphars un peu en fin de saison m'ont séduite, leurs circonvolutions m'ont rappelé l'art de William Morris :) 

• En sortant nous nous dirigeons vers la Grande Serre... Qui sera l'objet d'un autre post à l'occasion d'Automne Tropical ! 

Récap

• Part 1 - Le fleurissement d'été au Jardin des Plantes, click
• Part 2 - De la "Gastronomie des simples" à l'Ethnobotanique et à la conservation du végétal, click
• Part 3 - L'Ecole de Botanique, click
• Part 4 - Un exemple de résilience avec le Cerisier Shirotae, à venir
• Part 5 - Les trésors du Jardin, livre à découvrir, à venir

Et vous, êtes vous, vous aussi, fans du Jardin des Plantes du Muséum national d'Histoire Naturelle ?

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