Rhubarbe

Voyez ces premières photos de rhubarbe ! Elle sort enfin de terre, après avoir hiberné pendant plusieurs mois. Elle était au repos, enfouie, et plus rien ne laissait supposer l'existence des nombreux pieds qui jalonnent le jardin. Puis en ce début février de drôles de bourgeons géants ont commencé à poindre, un peu comme d'étranges cocons. Depuis quelques jours ces espèces d'oeufs végétaux éclosent et laissent percer de petites pointes de feuilles bicolores, vert vif et pourpre. Les feuilles semblent se déplier, s'étirer au sortir de cet opercule arrondi qui les enrobait. Elles sont dans un premier temps toutes chiffonnées, condensées, puis s'ouvrent doucement en prenant de l'envergure... 
A l'automne j'ai juste recouvert les pieds de paillis de lin, pour les protéger. La saison froide flirte chez nous maintenant avec - 20° donc j'ai préféré être prudente. Apparemment cela a suffi pour emmitoufler la rhubarbe et l'empêcher de geler. A ce stade je pourrais commencer à la forcer, en la coiffant d'une cloche opaque en terre cuite*. J'avoue ne pas y tenir plus que cela et préférer la laisser prendre son rythme, je l'embêterai un peu plus tard. J'ai en effet remarqué qu'une cueillette régulière des grandes tiges permet une récolte permanente, au fil des besoins. La rhubarbe donne ainsi toute l'année et non pas seulement au printemps puis, éventuellement à l'automne.
Si tout se passe normalement les pieds atteindront sans problème jusqu'à deux mètres d'envergure en été. Une belle promesse de recettes aux saveurs un peu british, rhubarb curd, confitures, chutneys, marmelades...

*...En fait je n'en ai pas. Je rêve d'avoir ces outils de jardin si particuliers, cloches en terre, cloches en verre, arrosoirs en zinc. Si vous en possédez et souhaitez les échanger contre par exemple des aquarelles (portraits de maison, de jardins, ou autres, j'ai de la réserve, on peut sans doute s'arranger! Je suis aquarelliste et j'ai pas mal de planches prêtes à être encadrées dans mes cartons à dessin. Je peux aussi peindre à la demande, contactez-moi ! ).

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