De la plantation à la récolte, cultiver son propre Poivre de Sichuan

Cultiver ses propres épices dans son jardin, c'est malin ! Aujourd'hui je vous parle du Poivre de Sichuan, originaire d'Asie, aux parfums intenses et très recherchés en cuisine.

Saviez vous que sa culture est hyper facile ? Que c'est un arbuste emblématique de la résilience au potager ? Que c'est une des plus anciennes épices de Chine ?

Allez, je vous raconte une année de mon tout jeune pied de Zanthoxylum piperitum !

• Il y a longtemps que j'avais en tête de faire pousser cette petite merveille dans mon jardin
• Et l'année dernière il y a tout juste un an, à la Fête des Plantes de Saint-Jean de Beauregard, j'ai trouvé un très beau sujet sur le stand des Pépinières Ripaud, placé au tout début vers l'entrée
• J'ai craqué ! 

• De retour dans mon jardin, je lui ai trouvé une jolie place très perso : il est doté d'épines, j'ai évité un endroit où on passe souvent
• Je lui ai préparé un trou de plantation confortable et bien drainé, je l'ai doté d'un peu de compost, et il a passé l'hiver tout tranquille.
• Puis au printemps j'ai observé de jolis petits bourgeons prometteurs, placés en grappes un peu partout

• Très mellifères, elles ont participé à attirer les insectes au potager et à enclencher les pollinisations des fruits et légumes alentours

• Dès le mois de juin de petits bourgeons sont apparus

• D'abord timides, tout ronds, rose pâle

• Puis ils ont grossi et ont pris de la couleur pendant l'été
• Maintenant les baies sont d'un beau rouge vif

• J'attends de voir les premiers signes pour les récolter : quelques baies vont légèrement s'ouvrir et laisser apparaître leur centre, rond et de couleur noire.
• Il sera alors le moment de les cueillir puis de les faire sécher, environ 48 h au soleil ou près de la cheminée.
• Le péricarpe, qui est l'enveloppe rouge va se détacher du coeur et tomber, il ne restera plus qu'à faire le tri. Les enveloppes rouges viendront agrémenter des plats et se garderont toute l'année. Celles que j'aurai en surnombre je les offrirai à des amis choisis. 
• Et je planterai les baies noires dans des godets, en les laissant dehors (je crois qu'il faut qu'elles gèlent pour prospérer). Je pense qu'elles germeront et donneront de nouvelles pousses au printemps, à échanger ou offrir à d'autres jardiniers. 

Le poivre de Sichuan est parfait en cuisine pour

• Agrémenter les viandes blanches, le gibier, les bouillons, ou les farces de bao par exemple
• On pense à le torréfier légèrement pour renforcer son caractère
• Mais il se marie aussi voluptueusement aux régals sucrés, comme par exemple le chocolat. Je sais déjà quelle recette je vous proposerai pour les fêtes !

Zanthoxylum piperitum est un acteur de la biodiversité et un exemple de résilience au jardin car

• Il supporte autant la sécheresse que le gel (jusqu'à - 18°)
• Nous savons bien que nous allons devoir faire des choix dans nos prochaines plantations, il fait partie des plantes qui supporteront le mieux la nouvelle donne climatique
• Par ailleurs il fait partie des Rutaceae, c'est à dire de la famille des agrumes (que j'adore)

Envie d'en savoir un petit peu plus ? 

• Son envergure est celle d'un arbuste : 3 à 4 m de haut environ, voire plus, mais il se taille facilement au printemps
• On lui offre un lieu abrité, mi ensoleillé
• A propos de ses épines : son côté un brin canaille s'érode avec le temps. J'ai découvert que ses épines perdent leur piquant et au fur et à mesure que le tronc et les branches vieillissent, elles donnent de petits renflements à l'esthétique un peu exotique

Loin d'être une fantaisie à la mode, il s'ancre dans l'élégance de la culture ancestrale asiatique

• Il n’était pas seulement utilisé pour assaisonner les plats : son goût piquant et anesthésiant avait une valeur symbolique dans les rites et banquets impériaux. Son arôme unique était associé à l’équilibre du yin et du yang dans la cuisine traditionnelle.
• Dans la médecine traditionnelle chinoise il était utilisé pour stimuler la digestion et réchauffer l’organisme. Le poivre de Sichuan était l’une des rares sources de saveur piquante et de sensation forte dans la cuisine chinoise, ce qui a façonné des traditions culinaires régionales (comme la cuisine du Sichuan). Plus tard il a fait partie du raffinement culinaire européen, jusqu'à aujourd'hui.
• Habituellement je l'achetais dans les magasins d'épices Roellinger, maintenant je vais avoir le plaisir de le récolter dans mon jardin ! 

Il fera partie des plantes positivement étonnantes que l'on pourra trouver dès vendredi à la Fête des Plantes de Saint Jean de Beauregard sur le stand des pépinières Ripaud

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