1626 - 2026 : Le Museum National d'Histoire Naturelle fête ses 400 ans. Artistes au Museum, Suite

Dans un premier post, ici click je vous ai parlé de l'exposition majeure de la rentrée : Artistes au Muséum. Il y a dans cette découverte quelque chose d'une initiation au regard. 

Salle après salle, nous retrouvons l'âme des découvreurs, celle qui observe, questionne, rapproche, cherche. 

Le parcours se compose de trois grandes parties. Nous avons vu précédemment la notion d'artiste, voyons maintenant la fabrique de l'image scientifique, puis la troisième partie, "une vraie galerie d'art !"

La Fabrique de l'Image Scientifique

L'exceptionnelle collection des vélins du Muséum, une encyclopédie de la Nature

• Cette deuxième grande salle s'ouvre sur une scénographie de vélins splendide et presque hypnotique ! Patrimoine unique au monde d'une beauté remarquable, cette collection est ancrée dans les fondations de la création du Jardin des Plantes.
• Elle trouve son origine au XVIIème siècle, lorsque Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, confie au peintre Nicolas Robert la représentation de ses jardins princiers de Blois. Ces vélins sont ensuite légués à Louis XIV, qui confie aux savants du Jardin du roi la responsabilité de poursuivre cette encyclopédie de la Nature.
• Elle est constamment enrichie, jusqu'à obtenir maintenant plus de 7000 vélins.

• Cette section est ma préférée ! 
• Ce sont des collections qui sortent assez peu souvent, pour des raisons évidentes de conservation. Habituellement elles sont préservées dans une salle dédiée qui n'est pas ouverte au public, avec un taux d'hygrométrie contrôlé. 
• Dans l'exposition on peut voir 142 fac-similés (superbes) et 19 originaux, dans des vitrines, qui seront régulièrement interchangés. Ces rotations sont nécessaires pour assurer leur sauvegarde 

• D'ailleurs à l'occasion des 400 ans du Muséum trois artistes de l'institution ont réalisé en 2026 trois nouvelles oeuvres inédites : une reconstitution paléontologique par Jean-François Dejouannet, une plante à fleurs nouvellement représentée par Ludivine Longou et un micro-organisme marin par Didier Geffard-Kuriyana. Cette démarche montre que la tradition n’est pas figée dans le passé, et un film documente leur réalisation.

• Le Muséum était pourvoyeur de modèles, comme on le voit à travers les animaux de la ménagerie, qui étaient abondamment représentés par les artistes scientifiques, mais aussi par des animaux naturalisés comme cette Genette

L'essort de la photographie

• Chambre claire, photographie, la technique co existe avec le dessin traditionnel. Dès son invention un appareil daguerréotype (premier procédé de reproduction d'une image sur une plaque de métal) permet au Muséum de réaliser un des tout premiers ouvrages de zoologie illustré par des photographies
• D'ailleurs l'exposition est labellisée Bicentenaire de la photographie par le Ministère de la Culture 

• Une section est consacrée aux enjeux de la couleur, qui est pour elle même un objet d'étude, d'ailleurs les travaux de Michel Eugène Chevreul (1786 - 1889), qui a travaillé sur la loi des contrastes simultanés des couleurs, a inspiré les artistes néo impressionnistes, divisionnistes ou pointillistes, comme Georges Seurat dont on peut examiner la palette, ou Henri-Edmond Cross

• Les pierres sont des nuages...
  Evanthias Chaudat explore l'intérieur des minéraux et en révèle la beauté cachée. Ses photos en très gros plan modifient la perspective et transforment les pierres en paysages complexes, où l'imagination prend le relais de la simple observation. 

• Donner à voir ce qui ne peut pas être vu
  L'image scientifique sert aussi à représenter ce qui ne peut pas être observé directement. C'est le cas par exemple de représentations paléontologiques où l'on formule des hypothèses sur l'anatomie ou la physiologie d'espèces. Ces marges d'interprétation sont appelées "vues d'artistes".

L'art à la croisée des missions du Muséum

• J'adore cette vue de la première version du Jardin des Plantes, que je vous montre assez souvent. Il s'agit du plan commandé à l'artiste Frédéric Scalberge. A son ouverture, le Jardin comptait le quart de sa surface actuelle. On aperçoit les galeries qui émergent progessivement des allées boisées

• Dans cette section on peut admirer des sculptures qui ont pour vocation d'orner les jardins et mettent à l'honneur les savants qui ont participé à la grandeur du Muséum. Notamment Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, figure tutélaire du Muséum. Ici en buste, à rapprocher de la très grande sculpture que l'on trouve dans les escaliers de la Grande Galerie de l'Evolution, qui a été réalisée à l'époque même de Buffon, qui incarnait dans tout Paris le Jardin des Plantes.
• Ou encore Lamarck, dont on voit l'esquisse de sculpture que l'on retrouve grandeur nature à l'entrée du Jardin côté place Valhubert.

Retrouver le Dodo disparu

• Le Dronte de Maurice fait partie des espèces animales irrémédiablement disparues. C'était un gros oiseau de la famille des columbidae, incapable de voler parce que n'ayant pas de prédateurs naturels, ses ailes se sont atrophiées naturellement (parce qu'aussi les colonisateurs ont apporté avec eux des animaux qui ont pillé les nids terrestres des pauvres volatiles, sans parler de la chasse). On le trouvait encore au XVIIéme siècle sur l'Ile Maurice. Il mesurait environ 1 mètre de haut pour un poids d'environ 15 kg.
• On peut maintenant s'en faire une idée grâce aux plâtres modelés puis peints par Jules Terrier (1853 - 1927) au Muséum

• Je vous en avais d'ailleurs déjà parlé lors de l'exposition « Les Origines du monde. L'invention de la nature au XIXe siècle » qui s'est tenue en 2021 au Musée d'Orsay c'était ici click

• On peut d'ailleurs voir la préparation de ces plâtres dans le tableau d'Henri Coelas, qui met en scène Jules Terrier le zoologiste Émile Oustalet

Une vraie galerie d'art ! 

• La troisième partie de l'exposition est sublime ! Elle fait la part belle aux collections d'art commandées ou acquises par le Muséum et aux nombreuses oeuvres inspirées par ses jardins, ses galeries, ses animaux et ses laboratoires
• Ici les regards d'artistes foisonnent avec Robert Doisneau, Salvador Dali, François Pompon, impossible de tous les citer 
• J'ai adoré découvrir ces toiles de Bernard Buffet

• Le corner dédié à François Pompon est remarquable, la caravane animalière en marche est somptueuse et fait écho à celle que l'on peut admirer dans la Grande Galerie de l’Évolution
• Formes épurées, pleines lisses et douces, tellement expressives dans l'économie de démonstration, elles mettent en lumière l'essence de chaque animal en gommant les détails
• Il esquissait ses modèles directement devant les animaux de la ménagerie, avec un établi portatif accroché autour de son cou

• L'ours polaire de Pompon a été créé en grandeur nature en 1922.
• A sa mort il a légué le fonds de son atelier à l'Etat, qui l'a déposé au Muséum, qui conserve 48 sculptures somptueuses

Emile-Allain Séguy

• Emile-Allain Séguy (1877 - 1951) est réputé pour ses planches superbes de plantes et d'insectes, emblématiques de l'art nouveau
• Ses motifs ornementaux ont inspiré des papiers peints et textiles de son époque
• La frise présentée dans l'exposition est superbe 

Art d'aujourd'hui

• J'ai adoré retrouver les oeuvres de Agathe HAEVERMANS et de Delphine Zigoni, dont je vous ai déjà parlé ici mais aussi de Christelle Tea que je suivais sur les réseaux
• La découverte de la série Racines du Platane planté sous Buffon réalisée par Christine Enrègle est infiniment émouvante
• Ici troncs, branches et racines dessinés au fusain tendent vers l'abstraction, on peut ressentir leur flux vital via la magie créatrice de l'artiste et on comprend là encore combien l'artiste peut être en symbiose avec la Nature qu'il observe et restitue avec émotion

• Merci à Christine Enrègle pour l'échange que nous avons eu sur ses techniques picturales

Artistes engagés

• Aujourd'hui encore, le Muséum encourage le dialogue entre artistes et scientifiques à travers résidences, expositions et collaborations
• Les enjeux environnementaux sont au coeur de ces échanges et interrogent sur les bouleversements du vivant, réchauffement climatique, pollution ou disparition des espèces
• Entre création artistique et engagement écologique, ces oeuvres prolongent la mission du Muséum en sensibilisant le public aux grands défis environnementaux de notre époqu

• En célébrant quatre siècles de cette histoire commune, Artistes au Muséum nous invite finaement à comprendre que regarder la nature est déjà une manière de mieux la connaître, et que mieux la connaître peut devenir une manière de la préserver
• Immensément captivante et généreuse, cette exposition m'a totalement séduite et je prévois de retourner la visiter et la faire découvrir à mes amis. Je ne peux que vous encourager à venir y plonger à votre tour, elle est pour tous les âges, des animations pour les enfants sont prévues
• Tout le détail ainsi que les programmes très denses pour célébrer les 400 ans du Muséum sont sur le site ici click

Artistes au Muséum

• Du 23 septembre 2026 au 7 mars 2027
• Grande Galerie de l’Évolution, Jardin des Plantes de Paris  36 rue Geoffroy Saint-Hilaire, 75005 Paris

Récap

• Part 1 - Le fleurissement d'été au Jardin des Plantes, click
• Part 2 - De la "Gastronomie des simples" à l'Ethnobotanique et à la conservation du végétal, click
• Part 3 - L'Ecole de Botanique, click
• Part 4 - Un exemple de résilience avec le Cerisier Shirotae, à venir
• Part 5 - Les trésors du Jardin, livre à découvrir, à venir
• Part 6 - Artistes au Museum : l'Exposition phare de la rentrée, opus 1 click
• Part 7 - Artistes au Museum : l'Exposition phare de la rentrée, opus 2, à venir

Et vous, êtes vous, vous aussi, fans du Jardin des Plantes et du Muséum national d'Histoire Naturelle ?

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