Le Voyage des Plantes, au Cloître des Dames Blanches, La Rochelle, deuxième partie
J'écris ce second article sur l'exposition végétale "Le Voyage des Plantes" qui se tient en ce moment au Cloître es Dames Blanches de La Rochelle parce qu'elle m'a vraiment rappelé celle qui s'est tenue en mai dernier au Musée d'Orsay "Les Origines du Monde" (voir ici click) par certains côtés...
Je veux parler des grandes expéditions vers les Amériques, qui ont engagé des botanistes enthousiastes et curieux de découvertes, au 18ème puis 19ème siècle. Une des plus remarquables fut celle d'Aimé Bonpland et d'Alexander von Humboldt qui ramenèrent avec eux 60000 échantillons représentant plus de 6000 espèces de plantes.
Ils installaient de véritables ateliers de recherche sur place et l'exposition que je viens de voir, et que je vous partage ici, a reconstitué des corners de campements.
Ils étaient accompagnés de dessinateurs, qui reproduisaient fidèlement ce qu'ils voyaient en créant des "planches botaniques"
Au retour leurs navires se transformaient en improbables herbiers géants. Les gigantesques récoltes de ces voyageurs naturalistes étaient ramenées via des plantes séchées, des bocaux de graines, car il était difficile de conserver des spécimens vivants puisque les traversées en bateau étaient longues et dangereuses (embruns d'eau salée par exemple)...
Le botaniste Nataniel Ward inventa une serre transportable, juste de façon pragmatique : il habitait Londres et avait constaté que ses collections de fougères souffraient de la pollution de l'air chargé de particules de charbon. Pour les protéger il avait fait construire de petites serres dans lesquelles il avait remarqué que non seulement elles se conservaient bien mais elles parvenaient à se reproduire. Il fit produire des caisses du même genre pour transporter toutes sortes de plantes et son invention, ancêtre du terrarium, est encore connue maintenant sous le nom de "caisse de Ward" (comme sur la photo)...
Les scientifiques charentais et plus particulièrement rochelais ont largement participé aux expéditions. Ces "mouvements de plantes" ont contribué au développement de la biodiversité. Les plantes se sont adaptées à de nouveaux climats et ont nourri la pharmacopée, les paysages agricoles, et nos parcs et jardins.
Epilogue
- L'exposition est captivante et jolie. Et une surdimension conviviale ajoute à cet engouement de découverte : le lieu est ouvert à tous et sous les arcades du cloître de nombreux étudiant viennent là déjeuner et papoter, on y discute avec son voisin, on échange des points de vue, on partage des informations... Bravo à la ville de La Rochelle pour cette création magnifique !
- Nb : j'aurais pu aussi vous parler du zoom fait sur l'Abbé Plumier qui est le premier botaniste a avoir repris la tradition de l'Antiquité de nommer les plantes avec le nom de leur "découvreur". Par exemple Michel Begon pour le bégonia, Monsieur Fusch pour le fuschia...
- J'adore : pour ceux qui n'ont pas le temps d'aller voir l'exposition, ou pour attirer le regard de ceux qui n'en avaient pas entendu parler, des bacs magnifiques, feuillus et fleuris en font la pub un peu partout dans la vielle ville...
Récap